當地時間7月1日，太空旅行公司維珍銀河（Virgin Galactic）宣布，公司將于7月11日進行下一場飛行測試，屆時創始人理查德?布蘭森爵士(Sir Richard Branson)將加入此次太空飛行計劃。
理查德?布蘭森
CNBC指出，布蘭森的目的是為了擊敗同為億萬富翁的貝索斯更早進入太空。此前，亞馬遜創始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）已計劃于7月20日通過自己的公司藍色起源（Blue Origin）進行太空旅行。受到該消息影響， 維珍銀河盤后大漲超25%。
而BBC指出，布蘭森親身搭乘自家公司的太空旅行計劃旨在推進該項目的商業化，目前已有600名乘客提交了未來參與的保證金，參加一次太空旅行的全款費用可高達25萬美元。
布蘭森在一份聲明中說:“經過16年多的研究、研發和測試，維珍銀河已站在了太空商業化的前沿。這意味著太空將向全人類開放，永遠改變世界的進程?！贝送?，布蘭森對于自己的太空旅行還表示，“我很榮幸親身體驗宇航員的經歷，保證我們能為未來的客戶提供獨特的維珍體驗?！?/p>
7月11日的發射活動是維珍銀河公司成立以來的第四次太空飛行測試，此次飛行也是首次搭載了4名宇航員。上一次太空飛行任務在今年的5月22日，當時只搭載了兩名宇航員。
與布蘭森同行的還有三位維珍銀河任務專家，分別是首席宇航員教員貝絲·摩西、首席運營工程師科林·貝內特和政府事務副總裁西莉莎·班德拉。維珍銀河飛行員戴夫·麥凱和邁克爾·馬蘇奇將駕駛維珍銀河VSS Unity宇宙飛船。
維珍銀河表示，公司將首次在社交平臺上直播這次太空飛行。
